젊었을 때는 새로운 일을 시작하는 것이 지금보다 쉬웠던 것 같다. 잘 모르는 분야라도 일단 해보고, 마음에 들지 않으면 그만두면 된다고 생각했다.
그런데 나이가 들수록 새로운 일을 앞에 두고 생각이 많아진다.
이걸 배워서 어디에 쓸 수 있을까? 지금 시작해도 늦지 않을까? 시간과 돈을 들였는데 결과가 좋지 않으면 어떡하지?
시작하기도 전에 여러 가지 계산을 하게 된다.
처음에는 나이가 들면서 용기가 줄어든 것이라고 생각했다. 하지만 조금 다르게 생각해 보니, 단순히 용기의 문제만은 아닌 것 같다.
이제는 실패에 들어가는 비용이 더 크게 느껴진다
새로운 일을 시작하려면 시간과 돈이 필요하다. 처음 해보는 일이니 잘하지 못할 가능성도 있다.
젊을 때는 실패해도 다시 시작하면 된다고 생각하기 쉽다. 반면 시간이 흐르면 이미 책임져야 할 일들이 많아진다. 직장과 가족, 경제적인 문제, 건강까지 고려해야 한다.
그러다 보니 새로운 도전을 결정할 때 자연스럽게 위험을 먼저 계산하게 된다.
이것 자체가 나쁜 것은 아니다. 경험이 쌓였다는 뜻이기도 하다. 문제는 신중하게 판단하는 것과 아예 시작하지 않는 것을 같은 것으로 생각할 때 생긴다.
모든 도전이 성공할 필요는 없다. 작은 시도를 통해 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 할 수 있는지 알아가는 것도 충분히 의미가 있다.
이제는 실패에 들어가는 비용이 더 크게 느껴진다
이것이 새로운 시작을 어렵게 만드는 중요한 이유 중 하나라고 생각한다.
오랫동안 한 분야에서 일했다면 그 분야에서는 경험도 있고 판단할 기준도 있다. 다른 사람이 모르는 것을 알고, 실수를 줄이는 방법도 안다.
그런데 전혀 다른 일을 시작하면 이야기가 달라진다.
기초적인 질문을 해야 하고, 다른 사람에게 배워야 하며, 처음에는 결과도 서툴 수밖에 없다. 익숙한 분야에서는 능숙한 사람이었던 내가 새로운 분야에서는 초보자가 된다.
이때 우리는 새로운 일을 배우는 것보다 초보자로 보이는 상황을 더 불편하게 느끼기도 한다.
하지만 생각해 보면 이상한 일이다. 처음부터 잘할 수 있다면 배울 필요도 없을 것이다.
초보자라는 것은 능력이 없다는 뜻이 아니다. 아직 경험이 쌓이지 않았다는 뜻에 가깝다.
이제는 실패에 들어가는 비용이 더 크게 느껴진다
새로운 도전은 단순히 앞으로 무엇을 할지 결정하는 일이 아니다. 때로는 지금까지 살아온 방식에 질문을 던지는 일이기도 하다.
예를 들어 새로운 사업을 생각한다면 이런 질문이 생길 수 있다.
‘지금까지 해온 일과 다른 길을 선택해도 괜찮을까?’
‘그동안 쌓은 경험을 제대로 활용하지 못하는 것은 아닐까?’
‘새로운 일을 시작했다가 실패하면 지금까지의 판단까지 틀렸던 것처럼 느껴지지 않을까?’
이런 생각이 들면 새로운 일을 시작하는 일이 필요 이상으로 무거워진다.
하지만 새로운 것을 시도한다고 해서 과거의 선택이 잘못되었다는 뜻은 아니다. 지금까지의 경험은 새로운 길에서도 활용할 수 있다. 기존의 경험을 버리는 것이 아니라, 다른 방식으로 연결하는 것이다.
내가 쌓아온 시간이 새로운 시작의 반대편에 있는 것은 아니다. 오히려 그것이 새로운 도전을 현실적으로 판단하는 데 도움이 될 수 있다.
시작하기 전에 성공할 수 있는지부터 확인하려고 한다
우리는 무언가를 시작하기 전에 확신을 얻고 싶어 한다.
잘할 수 있다는 확신, 실패하지 않을 것이라는 확신, 투자한 시간과 돈이 아깝지 않을 것이라는 확신이다.
그러나 새로운 일은 직접 해보기 전까지 알 수 없는 부분이 많다.
아무리 오래 고민해도 실제로 해본 경험을 완전히 대신할 수는 없다. 정보를 충분히 찾아보는 것은 도움이 되지만, 어느 순간부터는 더 알아보는 것보다 작은 행동 하나가 더 많은 것을 알려준다.
예를 들어 새로운 기술을 배우고 싶다면 처음부터 비싼 장비를 사거나 장기간 수업을 등록할 필요는 없다. 무료 자료로 일주일 동안 연습해 볼 수도 있다.
사업을 생각하고 있다면 큰돈을 투자하기 전에 잠재 고객 몇 명에게 아이디어를 설명하고 반응을 확인할 수 있다.
목표는 처음부터 성공을 증명하는 것이 아니다. 내가 이 일을 계속하고 싶은지, 실제로 어떤 어려움이 있는지 확인하는 것이다.
인생의 다음 단계에는 큰 결심보다 작은 실험이 필요하다
새로운 시작을 결심하면 우리는 계획부터 크게 세우곤 한다.
매일 한 시간씩 공부하기, 몇 달 안에 결과 만들기, 반드시 수익을 내기 같은 목표들이다.
하지만 목표가 너무 커지면 시작하기 전부터 부담이 생긴다. 기대했던 만큼 하지 못하면 실망하고, 그 경험 때문에 다음 도전까지 망설이게 될 수 있다.
그래서 나는 새로운 일을 시작할 때 다음 세 가지를 생각해 볼 만하다고 본다.
첫째, 작게 시작한다.
하루 15분 공부하기, 한 번 체험해 보기, 관련된 사람 한 명에게 물어보기처럼 부담이 적은 행동을 정한다.
둘째, 결과보다 경험을 확인한다.
잘했는지만 평가하지 말고, 무엇이 재미있었는지, 무엇이 어려웠는지, 다음에는 무엇을 바꾸고 싶은지 살펴본다.
셋째, 그만두거나 방향을 바꾸는 것도 허용한다.
모든 도전을 끝까지 이어가야 하는 것은 아니다. 직접 해본 뒤 나와 맞지 않는다는 것을 알게 되었다면 그것도 하나의 결과다. 다만 한 번의 서툰 경험만으로 나에게 맞지 않는다고 단정하지는 않는다.
지금 시작하기에 늦은 일보다, 시작하기 전에 포기한 일이 더 많을 수도 있다
나이가 들면 모든 것을 무작정 시도할 수는 없다. 시간과 비용을 고려해야 하고, 지켜야 할 책임도 있다.
그렇다고 새로운 일을 시작할 가능성까지 닫아둘 필요는 없다.
젊을 때와 똑같은 방식으로 도전할 필요도 없다. 지금의 나에게 맞는 속도로, 감당할 수 있는 범위 안에서 시작하면 된다.
어쩌면 새로운 일을 시작하기 어렵게 만드는 것은 나이 그 자체가 아닐지도 모른다. 실패하면 안 된다는 부담, 이미 잘하는 사람이어야 한다는 기대, 시작하기 전에 모든 답을 알아야 한다는 생각이 더 큰 장벽일 수 있다.
새로운 일을 시작한다고 해서 반드시 인생이 바뀌어야 하는 것은 아니다. 작은 배움 하나가 새로운 관심사가 될 수도 있고, 짧은 경험 하나가 생각보다 잘 맞는 길을 알려줄 수도 있다.
이제는 처음부터 잘하는 사람이 되려고 하기보다, 다시 초보자가 될 수 있는 사람이 되고 싶다.
새로운 시작은 젊음을 증명하는 일이 아니다. 지금의 나에게도 아직 배울 것이 남아 있다는 사실을 받아들이는 일이다.